如果“利他林”不是聪明药，那么它的作用是什么？又为什么有这样的误会？

除了长生不老之外，一夜之间突然变聪明、轻轻松松就可以考一百分，应该是所有人都想要的吧。所以凡是用于改善情绪、睡眠、注意力等的药物，都相当容易被误解为可以提升成绩的聪明药丸。因此，美国大学生也一度出现滥用利他林 (Ritalin) 的情形。

利他林其实是用来治疗注意缺陷多动障碍 (ADHD) 的药物，让注意缺陷多动障碍的孩子能专注学业。利他林并不是大雄的记忆吐司，对一般人而言也没有迅速提升智商，达到头脑灵活聪明的效果。

事实上，利他林从研发至今，从来都不曾有让人变聪明或是任何强化大脑的神奇功能。利他林的主要成分是哌醋甲酯 (methylphenidate HCl, MPH) 。

1944年，由CIBA制药公司开始研发。

1957年左右，CIBA制药公司开始以治疗慢性疼痛、忧郁症、躁郁症等适应症为行销重点，大肆推销利他林。

1960年代，一度和许多维他命和荷尔蒙药物混搭出售，以改善使用者的情绪为主要功能。

现在利他林主要作为治疗注意缺陷多动障碍多动症 (ADHD) 的药物，用于提升儿童注意力。

利他林的作用原理

由于利他林的作用能有效提升注意力，常常被比喻成安非他命，但事实上两者的作用原理和结构不尽相同。

利他林的作用原理是通过阻止神经传导递质被回收到突触前神经细胞，进而提升注意力。安非他命除了会阻止神经传导递质的回收外，也会将突触前神经细胞储存的神经传导递质，在短时间内一次吐光；造成使用者的突触间神经传导递质的浓度，急速升高，带来极大的兴奋感；也因此极容易上瘾，被列为第二级管制药品。但用在多动症治疗的利他林，则属于第三级管制用药。

利他林通过抑制神经传递物质回收，影响神经功能，进而提升注意力。

在正常使用下，利他林并不是毒品，吃了并不会High（快感），所以也很少出现生理上瘾的现象。在美国，有时会处方含有安非他命异构物成分的 Adderall ，来治疗多动症。但目前国内并未核准使用于多动症，家长并不需担心。

利他林用于治疗注意力缺陷，对一般人有效吗？

　　美国大学生与年轻运动员，滥用利他林的现象在 2010 年左右达到高峰，但目前关于未被诊断多动症的成人或儿童使用神经兴奋药物的研究还不多。初步的研究显示，未诊断出多动症的受测者，自愿使用神经兴奋药物后，在理解空间相关的问题，似乎会稍微缩短反应时间。但对于较为复杂的语言功能、理解、记忆等功能，利他林看来毫无帮助。利他林目前经过核准的适应症，适用于改善注意力，并没有迅速精神强化、吃了会突然智商爆表的功能。

　　因此利他林并非聪明药 (Study Pill) ，如今在美国滥用的状况，也不再如同过去一样普遍。

利他林的常见副作用

　　临床上使用利他林最常见的副作用是食欲降低和失眠，严重的话会影响儿童体重（通常不影响身高）；所以尽可能在白天、饭后服药，让儿童能正常用餐与休息。

服药期间，医师通常也会持续关注孩子的食欲、精神状态与体重变化。没有 ADHD 的成人服用利他林而导致食欲减低的状况并不多见，所以并不能当成减肥药物使用。对于无需特别关注心血管的孩子，并无证据显示，利他林会导致心血管疾病或是增加自杀机率。

在国内治疗多动症的神经兴奋剂（活化剂）除了利他林之外，还有另外一种成分相同，但药效较长的专注达。由于专注达有特殊设计，能够让药物缓慢释出，延长作用时间，让孩子一天服药一次即可，提高接受治疗的意愿。

　　多动症的成因与治疗都相当复杂，除了尽早建立对利他林等常用药物正确的认知之外，积极地培养注意力习惯，帮助孩子融入学习环境，都对于提升注意力都会有所帮助。

参考文献

1、Lakhan, S. E., & Kirchgessner, A. (2012). Prescription stimulants in individuals with and without attention deficit hyperactivity disorder: misuse, cognitive impact, and adverse effects. Brain and behavior, 2(5), 661-677.

2、Beyer, C., Staunton, C., & Moodley, K. (2014). The implications of Methylphenidate use by healthy medical students and doctors in South Africa. BMC medical ethics, 15(1), 20.

3、Ritalin，CESAR（Center for Substance Abuse Research）

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